Czy nauczyciel jest urzędnikiem państwowym?
Urzędnik państwowy w ścisłym znaczeniu to pracownik administracji rządowej lub innego organu państwowego / samorządowego, zatrudniony na podstawie przepisów o służbie cywilnej, pracownik samorządowy itp. Nauczyciel zatrudniony w szkole publicznej wykonuje funkcję publiczną i pracuje w jednostce sektora finansów publicznych, ale nie jest zaliczany do urzędników państwowych sensu stricto. W orzecznictwie i doktrynie przyjmuje się, że nauczyciel to pracownik sektora publicznego pełniący funkcję publiczną, a nie urzędnik administracji.
Art. 63 ust. 1 Karty Nauczyciela stanowi, że nauczyciel podczas lub w związku z pełnieniem obowiązków służbowych korzysta z ochrony przewidzianej dla funkcjonariuszy publicznych na zasadach określonych w Kodeksie karnym. Oznacza to m.in. ściganie z urzędu przestępstw takich, jak znieważenie, naruszenie nietykalności cielesnej czy groźby karalne wobec nauczyciela przy wykonywaniu obowiązków służbowych. W literaturze podkreśla się, że choć ustawowo nauczyciel nie jest funkcjonariuszem publicznym sensu stricto, to korzysta z takiej samej ochrony jak funkcjonariusz publiczny.
Nauczyciele korzystają z takiej ochrony, jak funkcjonariusze publiczni, ale sam status funkcjonariusza publicznego jest im przypisywany głównie na potrzeby ochrony w prawie karnym, a nie w sensie szerokiego katalogu urzędników państwowych. W 2025 r. pojawił się rządowy projekt (UD222) zakładający włączenie zawodu nauczyciela do katalogu funkcjonariuszy publicznych w art. 115 § 13 k.k., aby usunąć wątpliwości interpretacyjne. Projekt ten ma znaczenie głównie dla zakresu ochrony karnej (np. ściganie także za czyny popełnione poza szkołą, ale z powodu zawodu nauczyciela), nie zmienia jednak tego, że nauczyciel nadal nie staje się typowym urzędnikiem państwowym w rozumieniu pragmatyk urzędniczych.